La sucette
La sucette chez le jeune enfant : bienfaits, risques et à quel âge l’arrêter ?
La sucette, également appelée tétine, occupe une place importante dans le quotidien de nombreux tout-petits. Elle rassure, apaise, accompagne parfois l’endormissement et aide certains bébés à gérer leurs émotions.
Mais est-elle réellement bénéfique ? Jusqu’à quel âge peut-on la proposer ? Et à partir de quand faut-il envisager son arrêt ?
Faisons le point sur les recommandations des professionnels de santé.
Pourquoi les bébés ont-ils besoin de téter ?
La succion est un réflexe naturel présent dès la naissance. Elle permet au nourrisson de se nourrir, mais aussi de s’apaiser grâce à la succion non nutritive.
La sucette peut ainsi :
- Apporter un sentiment de sécurité et de réconfort.
- Aider l’enfant à s’apaiser lorsqu’il est fatigué ou contrarié.
- Faciliter l’endormissement.
- Procurer un effet apaisant lors de certaines situations douloureuses.
- Être associée à une diminution du risque de mort inattendue du nourrisson lorsqu’elle est proposée au moment du sommeil durant la première année.
La sucette peut donc être un véritable outil d’apaisement, à condition de ne pas devenir une réponse systématique à tous les besoins de l’enfant.
Jusqu’à quel âge peut-on utiliser la sucette ?
Les recommandations professionnelles évoluent avec l’âge de l’enfant.
En mai 2026, la Société Française d’Orthopédie Dento-Faciale a publié des recommandations nationales sur le bon usage des tétines :
- De 0 à 12 mois : utilisation possible et raisonnée, notamment pour l’apaisement et le sommeil.
- De 12 à 18 mois : débuter progressivement la diminution de son utilisation.
- De 18 à 36 mois : accompagner l’enfant vers l’arrêt.
- Après 3 ans : son utilisation est fortement déconseillée.
L’objectif est donc d’accompagner progressivement l’enfant vers un arrêt avant son troisième anniversaire.
Il ne s’agit pas de culpabiliser les familles, mais de prévenir les conséquences possibles d’une succion prolongée.
Quels sont les risques d’une utilisation prolongée ?
Même si la sucette présente certains avantages, son utilisation trop fréquente ou trop longtemps peut avoir des conséquences.
Sur les dents et les mâchoires :
Une succion prolongée peut modifier le positionnement des dents et le développement des mâchoires. Elle peut notamment favoriser une béance dentaire, lorsque les dents du haut et du bas ne se rejoignent plus correctement.
Sur les oreilles :
L’utilisation prolongée de la sucette est associée à une augmentation du risque d’otites moyennes, particulièrement après 12 mois.
Sur la communication :
Un enfant qui garde continuellement sa sucette dans la bouche dispose de moins d’occasions de babiller, de vocaliser et de s’exprimer.
Il est donc préférable de la réserver aux moments où il en a réellement besoin et de la retirer pendant les activités, les jeux et les échanges avec l’adulte.
Quelques précautions concernant l’allaitement
Lorsque l’allaitement maternel est en cours de mise en place, l’Assurance Maladie recommande de ne pas introduire trop tôt la sucette.
Une fois l’allaitement bien installé, elle peut être proposée au moment de l’endormissement ou lors de pleurs intenses.
Comment accompagner l’enfant au quotidien ?
En tant que parents ou professionnels de la petite enfance, nous pouvons mettre en place quelques habitudes simples :
- Proposer la sucette uniquement lorsque l’enfant en ressent le besoin.
- La réserver progressivement aux temps de repos et aux moments de réconfort.
- L’encourager à la poser lorsqu’il joue ou participe à une activité.
- Favoriser les échanges, les comptines, les histoires et les interactions sans sucette.
- Proposer d’autres moyens d’apaisement : câlins, doudou, paroles rassurantes et présence de l’adulte.
Comment aider l’enfant à s’en séparer ?
L’arrêt de la sucette est une étape qui demande parfois du temps.
Il est préférable de procéder progressivement, sans brusquer l’enfant ni le culpabiliser.
On peut commencer par lui proposer de déposer sa sucette dans une petite boîte pendant les moments de jeux, puis réduire progressivement son utilisation.
Chaque enfant évolue à son rythme. L’essentiel est de l’accompagner avec bienveillance et de lui permettre de trouver d’autres moyens de se rassurer.
Le rôle des professionnels de la petite enfance
En accueil individuel ou collectif, la sucette doit être considérée comme un objet personnel et rassurant pour l’enfant.
Il est important de respecter ses besoins, tout en l’encourageant à développer progressivement son autonomie, sa communication et d’autres stratégies d’apaisement.
Le dialogue avec les parents est également essentiel afin de conserver une cohérence dans les habitudes de l’enfant.
À retenir
La sucette n’est ni un objet à bannir systématiquement, ni un accessoire à laisser en permanence à disposition.
Utilisée avec modération durant les premières années, elle peut être utile pour apaiser le tout-petit. En revanche, son utilisation prolongée mérite une attention particulière, notamment pour la santé bucco-dentaire et le développement de la communication.
L’objectif n’est pas de supprimer trop tôt un objet rassurant, mais d’accompagner progressivement l’enfant vers son autonomie.
Article pédagogique Chez Veronalice – Informations générales basées sur les recommandations professionnelles disponibles en 2026. Pour toute difficulté particulière concernant la succion, la dentition ou le développement de l’enfant, demandez conseil à un professionnel de santé.
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